Fiel às origens

Há árvores tão despassaradas que qualquer alteração climática lhes transtorna o fraco juízo. A ameixoeira-de-jardim (Prunus cerasifera Ehrh.), que enfeita as nossas ruas com a sua floração vistosa e, quando caem os frutos, transforma os passeios em frascos de compota cor-de-sangue, tem fama e proveito de florir cedo. Mas cedo quer dizer Fevereiro ou Março, com a Primavera à espreita; não quer dizer Outubro ou Novembro, quando ainda nem sequer o Outono se consumou e o ruído da quadra natalícia mal começa a despontar. No entanto, ali nos semáforos do Campo Alegre, perturbando e confundindo os condutores que chegam da auto-estrada, e causando sérios transtornos no trânsito, estão duas ameixoeiras-de-jardim carregadinhas de flores. Bonitas mas tontas, julgam que já chegou a Primavera. Só há que encolher os ombros, pois juízo é coisa que não se ensina: ou se tem, ou não se tem; e elas, pelos vistos, não têm.

Os eucaliptos-limoneiros (nome acabado de inventar) do Jardim Botânico de Coimbra são, por contraste com esta volubilidade, um exemplo de firmeza de princípios, apego às origens e respeito pelo calendário. Vindos dos antípodas, mantêm os seus ciclos anuais sincronizados com os dos seus irmãos que nunca saíram da Austrália. São como aqueles emigrantes que, por não quererem abdicar da identidade, nunca deixam de ouvir os relatos desportivos na língua materna.

E qual o comprovativo dessa alegada firmeza de carácter? As flores aí em cima foram fotografadas, com três anos de intervalo, em Dezembro e em Janeiro. E sabe-se que, no hemisfério sul, a floração da espécie decorre, mais coisa menos coisa, em Novembro e Dezembro. Por cá é Inverno quando lá é Verão, mas os nossos eucaliptos não se deixam baralhar por factores externos como a temperatura e a luminosidade. Está-lhes na massa da seiva florir quando um ano declina e outro se inicia, e não é a latitude que lhes vai alterar os hábitos.

Em Coimbra há dois Eucalyptus citriodora Hook. (sinónimo: Corymbia citriodora (Hook.) K.D. Hill & L.A.S. Johnson) no jardim botânico, ambos encostados à Alameda Júlio Henriques, a poucos metros da estátua de Brotero. Um deles debruça uma ramagem sobre a alameda para nos deixar ver de perto as flores e as folhas. É um dos números de sucesso garantido nas visitas ao jardim: agacha-se o guia para apanhar uma folha do chão, esmaga-a entre os dedos e dá-a a cheirar a uma das criancinhas. Cheira a limão, pois. Não tarda estão todas elas com uma folhinha triturada encostada ao nariz, snifando com o maior dos entusiasmos.

Várias outras plantas partilham este aroma citrino – e, entre elas, o limoeiro até faz fraca figura, pois os limões são a única parte da árvore que cheira a… limão, e ainda há que descascá-los. Mas tanto o Eucalyptus citriodora como o limonete (Aloysia citriodora Ortega ex Pers.) rescendem a limão por todas as folhas; e, nunca se despindo para o Inverno, são uma fonte permanente e abundante de perfume.